Joshua Tree

Rainbow Basin

Auf dem Weg nach Joshua Tree haben wir noch einen Halt in der Rainbow Basin Nature Area gemacht. Die liegt ein paar Minuten nördlich von Barstow, Kalifornien, wo sich die I-40 und die I-15 treffen. Es gibt einen kleinen Campingplatz ohne fließendes Wasser und Strom, aber mit Picknicktischen und Feuerstellen. Man zahlt auch nur 6$ pro Nacht. Für Lagerfeuer und Picknick draußen ist es leider zu windig. Ich versuche es aber das Essen und ich kühlen zu schnell aus. Am Morgen fängt es sogar an zu regnen. Den Namen bekommt das Gebiet von den bunten Gesteinsformationen, die die Wände des Canyons von Ocker über Rot und Braun bis Grün färben.

Wir kommen mittags an und drehen am Abend noch eine kleine Runde. Auf dem Kamm entlang geht es ins Gelände hinein. Der Single Trail ist schmal, aber sichtbar. Der Untergrund ist mal sandig, mal steinig, und die Anstiege liegen zwischen seicht und steil. Hinzu kommt ein stetiger starker Wind, der einem ziemlich die Energie entzieht. Die Aussicht entschädigt dafür aber vollkommen. Wir folgen dem Pfad bis zu dem Punkt, an dem er auf der Karte endet. Tatsächlich geht er aber noch weiter. Wir kehren trotzdem um, da die Sonne zu sinken begann. Wir laufen insgesamt 8,25 km mit 256 hm in 1 Stunde und 5 Minuten.

Am nächsten Morgen regnet es sogar. Kurz vor Mittag starten wir zu unserer zweiten Runde. Diesmal wählen wir die Straße, die durch das Basin führt. Es ist eine unbefestigte Einbahnstraße, die an manchen Stellen so ausgewaschen ist, dass man viel Platz unter dem Auto braucht und eine gute Federung benötigt. An einem Sonntagvormittag bei Nieselregen fährt hier aber niemand. Die einzigen, die außer uns unterwegs sind, sind im Gelände verstreut, ein paar Gruppen von vermutlich Studenten. Das Rainbow Basin ist für seine Geologie und Fossilien bekannt. So haben wir die Straße für uns allein und können einfach laufen, ohne viele Gedanken daran zu verschwenden, wo es langgeht. Mit nur wenigen Höhenmetern kommen wir wieder auf einen Sechser-Schnitt. Die Sonne lässt sich am Ende auch noch blicken und treibt die Temperatur nach oben. Von mir aus hätten wir auch im Nieselregen ankommen können. Laufen ist vielleicht die beste Variante, das Rainbow Basin zu besichtigen, vor allem wenn keine Autos unterwegs sind. Die 12,32 km und 154 hm sind wir in 1 Stunde und 10 Minuten gelaufen und hatten dabei noch genug Zeit, um die Landschaft zu bewundern und Fotos zu machen.

Lost Palms Oasis

Im Joshua Tree Nationalpark sind wir vor allem gewandert. Das lag daran, dass die meisten Touren nicht sehr lang waren. Einen Lauf haben wir uns dann doch noch rausgesucht. Nach einer Siesta auf dem Cottonwood Spring Parkplatz am südlichen Ende des Parks sind wir am späten Nachmittag zu Lost Palms Oasis gelaufen. Der Weg ist gut markiert und ein schöner Trail. Hin und wieder geht es durch Sand, dann über kleine Felspassagen, aber meistens über hartgebackene Erde. Der offizielle Weg endet oberhalb der Oase, die in einem kleinen Tal liegt. Der Absteig und Zugang vom hinteren Ende ist recht steil, und man muss ein bisschen um die Felsen herum klettern, aber dann steht man mitten zwischen Palmen. Wasser gibt es hier nur unterirdisch, zumindest wenn nicht gerade ein Gewitter durchzieht. Wir erkunden etwas die Oase und suchen dann wieder den Weg nach oben. Der Rückweg verzögert sich noch etwas, da wir uns mit einer Wanderin unterhalten. So sehen wir auf dem Rückweg, wie der Sonnenuntergang alles um uns herum in ein leuchtendes Rot taucht. Auf dem Rückweg nehmen wir nicht den direkten Weg, sondern biegen kurz vor dem Ende noch einmal auf den Mastodon Mine Loop Trail ab.So kommen wir noch an der gleichnamigen Mine und dem Gipfel vorbei.

Diese Strecke lohnt sich zu laufen. Am besten plant man es so, dass man eine halbe Stunde an der Oase zum Entdecken hat und dann zum Sonnenuntergang kurz vor dem Parkplatz ankommt. So kann man den Sonnenuntergang von einem der vielen Felsen beobachten und hat noch genug Licht, um zurück zum Auto zu kommen. Am Ende stehen für die 13,51 km mit 347 hm 1 Stunde und 54 Minuten auf der Uhr.