Ajax und Short Hills

Greenwood Conservation Area, Ajax, Ontario

Eigentlich war das keine schlechte Wahl für einen Lauf. Die Greenwood Conservation Area verfügt über ein gut ausgebautes Netz an Pfaden. Vom Parkplatz aus kommt man schnell zu den Trails. Es gibt nur zwei Dinge, die man hier beachten sollte:

1. Niemals im Herbst in der Nähe von Flüssen laufen, in denen Lachse laichen.
2. Zur Tourenplanung kann man hier OpenStreetMap und die Garminkarten vergessen.

Zu Punkt eins ein kurzer Abstecher in die Biologie: Wir wussten bereits, dass Lachse zum Laichen in ihren Geburtsfluss zurückkehren, also flussaufwärts schwimmen. Was wir nicht mehr wussten: Sie schwimmen so lange aufwärts, bis es nicht mehr geht, laichen dort und sterben dann. Nach dem Laichen werden sie also zu Leichen – und im Klartext: Es stinkt am Fluss bestialisch nach verdorbenem Fisch.
Das andere Problem sind die Wege. Ich hatte eine Route vorgeplant, allerdings existierten viele der Pfade einfach nicht. Nach einigem Verlaufen und Stolpern durchs Unterholz entscheiden wir uns nur noch auf die Karten und Markierungen im Wald zu verlassen.
Die Wege am Fluss lassen wir komplett aus. Am Ende sind wir 12,5 km in 1,5 Stunden unterwegs. Der Hunger hält sich dennoch in Grenzen. Man kann hier toll laufen – nur nicht im Herbst – und am besten dreht man einfach eine markierte Runde nach der nächsten. Es gibt genug davon.

Short Hills Provincial Park, Ontario

Der Short Hill Provincial Park liegt etwas südlich von St. Catharines, auf etwa zwei Dritteln des Weges zwischen Hamilton und den Niagara-Fällen. Hier gibt es keine Lachse und die Tourenplanung funktioniert problemlos. Allerdings führt nur einer der Wasserfälle tatsächlich Wasser – und davon nicht gerade viel. Mein Ausgangspunkt war die White Meadow Farm, eine Ahornsirup-Farm, bei der wir auf dem Parkplatz übernachten können. Alternativ eignet sich auch der Parkplatz an der Roland Road (Short Hills Parking Lot B); dann ist die Runde 1,8 km kürzer. Im Park kann man jeweils eine Runde im östlichen und westlichen Teil laufen. Beide sind circa 5 km lang, gut ausgeschildert und überlappen an einem Punkt in der Mitte, sodass sie sich zu einer Acht kombinieren lassen. Es ist Herbst: Die Blätter an den Bäumen sind bunt, und die Wege sind eine Mischung aus Forst- und Wanderwegen mit einigen Abschnitten von Single-Trails. Auch wenn der Wasserfall nicht besonders spektakulär ist, hat man unterwegs doch tolle Ausblicke.
Als Topping zum Schluss gibt es Ahornsirup-Buttertarts. Nach 13,7 km, 1 Stunde 21 Minuten und einem Buttertart ist das Kalorienbudget fast wieder ausgeglichen. Ob zum Spazierengehen oder Laufen – ein Zwischenstopp lohnt sich auf jeden Fall.

Wenn man schon hier ist, sollte man auch einen der ältesten Ahornbäume der Welt besuchen: die Comfort Maple in Pelham, Ontario, geschätzt auf 500 Jahre. Der Baum ist nicht leicht zu finden, aber über „Comfort Maple Conservation Area“ gibt das Navi die richtige Route vor.